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초등학생 어린이들 둔 부모라면 성 조숙증을 한번씩 들어보셨을겁니다. 우리 아이가 성 조숙증은 아닌지 확인할 필요가 있습니다. 증상, 원인 그리고 치료방법 및 부작용에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
목차
성 조숙증 이란?
성조숙증은 일찍 시작되는 정상적인 성적 발달을 의미합니다. 보통, 소녀들의 경우 8세 이전, 소년들의 경우 9세 이전에 발생하는 성적 발달로 정의됩니다. 여자아이에서 8세 미만에 유방 또는 음모가 나오거나, 남자아이에서 9세 미만에 음모가 나오거나, 음경이 커지거나, 고환이 4mL 이상으로 커지기고 합니다. 유방은 여성호르몬에 의해 발달하며, 음경, 음모, 음낭은 남성호르몬에 의하여 발달합니다. 일찍 시작된 성장과 성적 발달은 생리적, 심리적인 영향을 미칠 수 있으며, 신체와 정서적인 변화를 경험하는 아이와 가족들에게 도움이 필요합니다.
성 조숙증 증상
성조숙증은 일찍 시작되는 정상적인 성적 발달을 의미합니다. 다음은 성조숙증의 주요 증상은 다음과 같습니다. 확인하시고 우리 아이는 어떤지 고민해볼 필요가 있습니다.
- 유방 발달: 여아의 경우 유방이 발달하고 증가할 수 있습니다. 유방이 커지고 성장해 나가는 것은 성적 발달의 일찍 시작된 표시입니다. 일찍 시작된 유방 발달은 다른 동년배와 비교해 크거나 발달이 빠를 수 있습니다.
- 생식기 발달: 여아의 경우 외부 생식기의 크기가 증가하고 성장할 수 있습니다. 이는 외부 생식기의 모양, 크기, 색상의 변화를 의미합니다. 질 분비물이 나타날 수 있으며, 이는 생식기 주위의 기름 혹은 점액이 발생할 수 있습니다. 이러한 변화는 일찍 시작된 성적 발달의 특징입니다.
- 생식기 기능: 일찍 시작된 성조숙증은 생식기의 기능적인 변화를 포함합니다. 여아의 경우 생리(월경)가 시작될 수 있으며 생리는 자극에 의해 자궁 내막이 탈락되고 질에서 출현하는 혈액 배출로 나타납니다. 남아들은 발기가 나타날 수 있으며, 음경의 크기와 형태의 변화도 나타날 수 있습니다.
- 성장 변화: 성조숙증은 체질의 변화도 일으킬 수 있습니다. 여아들은 체중이 증가하고, 신체 비율이 변할 수 있습니다. 체지방의 분포도 변할 수 있으며, 특히 엉덩이와 허벅지 지방이 더 증가할 수 있습니다. 남아들은 신장이 빠르게 증가할 수 있으며, 근육 발달이 일어날 수 있습니다.
성 조숙증 원인
성 조숙증 원은 매우 다양합니다. 주로 아래와 같은 원인이 있을 수 있습니다.
- 중추성 조숙증 : 중추성 조숙증은 뇌하수체에 이상이 있는 경우에 발생할 수 있습니다. 뇌하수체는 성장과 발달을 조절하는 핵심적인 역할을 수행하는 뇌의 부분입니다. 뇌하수체에서 성호르몬인 남성호르몬과 여성호르몬의 분비가 조절되는데, 이 과정에 이상이 생기면 중추성 조숙증이 발생할 수 있습니다.
- 외분비성 조숙증 : 외분비성 조숙증은 뇌하수체 이외의 부위에서 성호르몬이 과도하게 분비되는 경우에 발생할 수 있습니다. 종종 신체의 다른 부분에서 생긴 종양, 난소 또는 부신에서 호르몬 분비가 이상하게 되는 것이 원인이 될 수 있습니다.
- 유전적 요인: 성조숙증은 가족력이 있는 경우에 더 높은 위험을 가질 수 있습니다. 유전적인 요인은 뇌하수체나 외분비 시스템에서의 성호르몬 분비 조절에 영향을 줄 수 있습니다. 명확한 유전적 원인은 확인되지 않았지만 엄마의 초경이 빠르면 딸의 초경이 빠르게 되는 경향이 있습니다. 아들과 아버지의 관계도 같습니다.
- 환경적 요인 : 각종 패스트 푸드, 가공식품류 등의 고칼로리 서구화된 식습관 및 각종 환경 호르몬류 및 독소의 축적에 이해 발생할 수 있습니다.
치료 방법 (주사 효과, 비용 및 부작용)
성조숙증의 치료 방법은 기본적으로 기저 원인에 따라 달라질 수 있습니다. 여러 가지 치료 옵션이 있으며 아래 내용 참고하시면 됩니다.
- GnRH 약물 및 주사 요법: GnRH(골리버린 호르몬 방출 호르몬) 약물 요법은 중추성 조숙증을 치료하는 가장 일반적인 방법입니다. 이 약물은 뇌하수체에서 남성호르몬과 여성호르몬의 분비를 조절하는 신호를 억제하고, 성적 발달을 지연시킵니다. 주사로 치료를 받을수 있으며 피부 반응 (통증, 붉은 반점, 부종, 가려움) 등의 부작용을 타나날 수 있습니다. 주사 치료는 만 9세부터 11세까지 보험이 적용되고 4주에 한번씩 2~3년간 치료가 이뤄집니다. 비용은 한번 치료시 약 10만원 정도 들며, 의료기관에 따라 조금씩 상이합니다.
- 원인 치료 : 중추성 조숙증의 경우 뇌하수체 기능 이상을 다루는데 초점을 맞춥니다. 뇌하수체의 종양, 염증, 손상 등이 원인인 경우 이를 치료하기 위해 약물, 방사선 치료, 수술 등 원인에 따라 적정 치료법을 이용합니다. 외분비성 조숙증의 경우 종양이 원인인 경우 종양의 제거나 약물 치료를 고려할 수 있습니다.
- 심리 치료 : 성조숙증을 경험하는 아이와 가족은 심리적인 지원이 필요할 수 있습니다. 아동이 조기에 성적 발달을 경험하면서 생기는 정서적인 어려움과 사회적인 문제에 대한 도움과 교육이 필요합니다. 가족과 상담사 또는 심리학자의 지원이 도움이 될 수 있습니다.
한국아동청소년 심리상담센터에서 성조숙증, ADHD, 불안, 우울장애, 강박, 틱장애, 한습/언어 장애, 게임/인터넷 중독, 신경인지장애 등 여러가지 아동 청소년 관련 상담을 받을 수 있습니다.
성조숙증 예방하는 생활 습관
평소 성조숙증이 걱정되신다면 생활 습관을 개선하여 미연에 예방하는 것이 좋습니다. 아래 내용 참고하시기 바랍니다.
- 고당분 식이 및 인스턴트 가공 식품류의 섭취 줄이기
- 유전자 변형 식품 섭취하지 않기 (유기농 식품사용하면 좋음)
- 활발한 놀이 및 운동 시간 늘려주기 (TV, 휴대폰, 컴퓨터 사용 시간 줄이기)
- 충분한 휴식과 수면 유지 및 좋은 생체 리듬 시간 유지하기 (낮에 자고 밤에 활동은 안 좋음)
- 1회 용기 사용 금지 (환경 호르몬 나올수 있는 제품은 사용 금지)
- 천연 제품 사용하기